Preguntas comunes sobre lesiones de compensación laboral en el Sur de Texas

Los trabajadores del Sur de Texas enfrentan lesiones en sitios de construcción en McAllen, en plataformas petroleras afuera de Falfurrias, en pisos de almacén en Pharr, y al volante de vehículos comerciales a lo largo del corredor de carga de la I-2. La compensación laboral de Texas es un camino para recuperarse, pero no es el único, y para muchas lesiones graves no es el mejor. Ésta es la guía de campo para el trabajador.

Texas es genuinamente inusual: la compensación laboral es opcional para la mayoría de los empleadores privados. Los empleadores que eligen no llevar cobertura se llaman "no suscriptores" bajo el capítulo 406 del Código Laboral, y renuncian a la inmunidad que normalmente provee la compensación laboral. Un trabajador lesionado en un no suscriptor puede demandar directamente al empleador por negligencia, sin límite de daños, y el empleador no puede levantar la negligencia contributiva o la asunción del riesgo como defensa. En la práctica, esto significa que un caso de no suscriptor puede recuperar varias veces lo que un reclamo de compensación laboral recuperaría.

Si su empleador sí está suscrito a compensación laboral, el paquete de beneficios está definido por estatuto. Tiene derecho a atención médica razonable y necesaria por la lesión, pagada por la aseguradora de compensación, sin copagos. Tiene derecho a beneficios temporales de ingreso aproximadamente al 70 por ciento de su salario semanal promedio (sujeto a topes estatutarios) por los períodos en que no pueda trabajar por la lesión. Después del máximo mejoramiento médico, puede tener derecho a beneficios de ingreso por discapacidad basados en una calificación de discapacidad asignada por un médico. Para lesiones muy graves, pueden aplicar beneficios suplementarios y de por vida.

Lo que la compensación laboral no incluye. El sistema no paga daños por dolor y sufrimiento, ni por pérdida del disfrute de la vida, ni por desfiguración, ni a un cónyuge o familiar por pérdida de consorcio. El intercambio integrado al sistema es que usted recibe beneficios definidos más rápido y sin probar culpa, pero renuncia al derecho a demandar al empleador por esos otros daños. Ese intercambio importa más o menos según la gravedad de la lesión.

El caso contra un tercero es donde la mayoría de los trabajadores del Valle dejan dinero sobre la mesa. Incluso cuando la compensación laboral aplica y no puede demandar al empleador, casi siempre puede demandar a cualquier tercero cuya negligencia causó su lesión. Ejemplos: el subcontratista en el mismo sitio de construcción cuya excavadora se reversió sobre usted, la empresa de transporte cuyo conductor lo impactó por detrás en la Expressway 83, el fabricante del andamio defectuoso o de la pulidora defectuosa, o el dueño de la propiedad que dejó un peligro conocido. El reclamo contra el tercero recupera todos los daños que la compensación laboral excluye.

La compensación laboral tiene un derecho de subrogación sobre la recuperación de un tercero, lo que significa que la aseguradora tiene derecho a que se le reembolse del acuerdo lo que gastó en médicos e indemnización. El derecho es real, pero es negociable en muchos casos, y un reclamo coordinado contra un tercero puede aún así dejar al trabajador sustancialmente más que el reclamo de comp solo.

Plazos que muerden. Debe reportar la lesión a su empleador dentro de 30 días bajo la sección 409.001 del Código Laboral; si lo pierde, su reclamo de comp está en riesgo. Debe presentar el reclamo de compensación laboral (DWC-041) dentro de un año de la fecha de la lesión. El reclamo de negligencia contra un tercero generalmente está sujeto al plazo de prescripción de dos años por lesiones personales bajo la sección 16.003 del Código de Práctica y Recursos Civiles. Plazos distintos aplican a reclamos de responsabilidad de producto, reclamos contra entidades gubernamentales, y reclamos bajo estatutos federales como el Federal Employers’ Liability Act para trabajadores ferroviarios.

Una nota para trabajadores indocumentados. La ley de Texas protege a todos los trabajadores sin importar el estatus migratorio. Tiene el mismo derecho a beneficios de compensación laboral, el mismo derecho a demandar a un no suscriptor por negligencia, y el mismo derecho a presentar un reclamo contra un tercero. Su estatus migratorio generalmente no es admisible como evidencia en cuanto a los daños, aunque la ley en esta área es técnica y requiere manejo cuidadoso. Hable con un abogado antes de dar cualquier declaración.

Una nota para trabajadores del petróleo. Muchos trabajos petroleros en el Sur de Texas involucran un "master service agreement" entre un operador y un contratista, y disposiciones complejas de indemnización entre el operador, el contratista y la aseguradora de compensación laboral. Estos contratos a menudo determinan a quién puede demandar y quién paga. No asuma que la explicación del contrato que da su empleador es correcta; las respuestas a veces son contraintuitivas.

Qué hacer ahora: si ha sido lesionado en el trabajo en el Sur de Texas, hable con el despacho antes de firmar cualquier finiquito, antes de dar una declaración grabada y antes de aceptar una oferta de arreglo temprana "interna" de su empleador. Llame al (956) 317-1167, escriba al WhatsApp 24/7 al (956) 500-1371 o use /contact. Las consultas iniciales para asuntos de lesiones en el trabajo son gratuitas y confidenciales.