J.M. Chema Garza

J.M. "Chema" Garza nació y creció en el Condado de Starr, Texas, el menor de cuatro hermanos en un hogar de habla hispana que cruzaba el río en ambas direcciones cada fin de semana. Creció entre Roma y Rio Grande City, asistió a la Roma High School y se graduó entre los primeros de su clase en 2002. El español fue el idioma de la mesa de la cocina; el inglés, el idioma de la escuela. Nunca se ha sentido más cómodo en uno que en el otro, y eso es precisamente lo que sus clientes necesitan hoy.

Educación y primeros pasos

Obtuvo una licenciatura en Ciencia Política con una especialización menor en Estudios México-Americanos por la Universidad de Texas-Pan American (hoy UTRGV) en Edinburg, trabajando por las noches en la oficina del Secretario de la Corte de Distrito del Condado de Hidalgo para poder pagar sus estudios. Ese trabajo, organizando órdenes de arresto y expedientes de corte familiar a las 7 de la noche mientras otros estudiantes estaban en la biblioteca, fue donde vio por primera vez cómo se ve realmente un residente del Valle sin abogado dentro de una sala de corte. También fue donde decidió aplicar a la facultad de derecho.

Cursó sus estudios de derecho en la St. Mary’s University School of Law en San Antonio, donde fue becario de la Hispanic Issues Section, miembro del Scholar (la revista jurídica de St. Mary’s) y litigó cuatro casos como estudiante en la Clínica de Justicia Penal. Se graduó cum laude en 2009 y fue licenciado por el State Bar of Texas ese mismo otoño.

De regreso al Valle

Casi todo estudiante del Valle que va a la facultad de derecho es reclutado para quedarse en San Antonio, Houston o Austin. Chema Garza regresó. Abrió el Bufete de Abogados de J.M. Chema Garza en 2014 en Britton Avenue en Rio Grande City, a tres cuadras del Tribunal del Condado de Starr, porque el Valle no tiene suficientes abogados bilingües que en verdad vivan y críen a sus familias aquí. Una década después, la oficina sigue en el mismo lugar, y el abogado sigue yendo caminando a la mayoría de sus audiencias.

Áreas de práctica

La práctica del despacho es intencionalmente estrecha y profunda: lesiones personales, defensa criminal, derecho familiar e inmigración. Desde la apertura del bufete ha representado a más de doscientas familias en casos de lesiones graves en los condados de Starr e Hidalgo, ha defendido a cientos de clientes en casos de delitos menores y graves, ha manejado divorcios disputados y modificaciones de custodia en las Cortes de Distrito 229 y 381, y ha presentado peticiones de inmigración basadas en la familia a favor de familias de estatus mixto en ambos lados del río. Los resultados específicos son confidenciales y los resultados pasados no garantizan resultados futuros.

Admisiones al colegio de abogados

• Colegio de Abogados del Estado de Texas (2009)
• Corte Federal de Distrito, Distrito Sur de Texas (2010)
• Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. (2014)

Idiomas

• Español (nativo, variante mexicana del Valle)
• Inglés (nativo, profesional)

Cómo trabaja el despacho

El despacho opera bajo una sola regla: cada cliente conoce al abogado. No hay centros de llamadas, ni asociados jóvenes haciéndose pasar por el abogado a cargo, ni contratos firmados por asistentes legales. Cuando llama al (956) 317-1167 o escribe a la línea de WhatsApp 24/7 al (956) 500-1371, el expediente cae directamente en el escritorio del abogado. El teléfono se contesta en el mismo idioma que se habla en la casa de la familia.

Participación cívica

• Miembro de la mesa directiva, Starr County Bar Association
• Miembro activo, Hispanic Issues Section del State Bar of Texas
• Voluntario, RGV Pro Bono Asylum Project
• Plática anual de carrera en Rio Grande City High School y Roma High School
• Taller gratuito y bilingüe de Conozca Sus Derechos, Biblioteca Pública de Rio Grande City (anual)
• Feligrés de la Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción, Rio Grande City

Personal

En lo personal: está casado con una consejera escolar que trabaja para el Roma ISD, es padre de dos hijos y todavía maneja el mismo tramo de la US-83 entre Roma y Rio Grande City que aprendió a manejar de adolescente.

Cuando las familias del Valle preguntan por qué deberían confiar al despacho el momento más serio de sus vidas, la respuesta es sencilla. El abogado creció aquí. Se fue el tiempo suficiente para aprender el oficio y regresó a ejercerlo. Contesta su propio teléfono. Habla el idioma de la familia. Y prepara cada caso como si fuera a terminar frente a un jurado, porque algunos sí terminan así.